拯救禿頂有進展 掌握毛囊生死的化學物質發現
科技日報北京7月28日電 科學家們發現,一種化學物質是控制毛囊細胞何時分裂、何時死亡的關鍵。這一突破不僅可以有效治療禿頂,而且最終還能加快傷口愈合,因為毛囊是干細胞的來源。這項研究最近發表于《生物物理學雜志》上。
在人體內,大多數細胞在胚胎發育過程中具有特定的形式和功能,而這種形式和功能是不會改變的。例如,血細胞不能變成神經細胞,反之亦然。然而,干細胞就像拼字游戲中的空白瓷磚,它們可轉化為其他類型的細胞。
肝臟和胃受傷后會自我再生。然而,研究團隊研究了毛囊,因為它們是人類唯一即使沒有損傷也可自動定期再生的器官。
研究發現,TGF-β蛋白的功能如同一把雙刃劍,有兩個相反的作用。它控制毛囊中的細胞(包括干細胞)分裂并形成新細胞,但同時,它也有助于協調毛囊細胞死亡的過程,如果細胞產生一定量的TGF-β,就會激活細胞分裂,最終導致細胞凋亡。
沒有人完全確定毛囊為什么會“自殺”。一些假設表明,這是動物為了在炎熱的夏天生存或試圖偽裝而脫落皮毛的遺傳特征。研究人員表示,即使毛囊“自殺”了,它也不會殺死它的干細胞庫。當存活的干細胞接收到再生信號時,它們就會分裂,制造新的細胞,并發育成新毛囊。
如果科學家能夠更準確地確定TGF-β激活細胞分裂的方式,以及這種化學物質如何與其他重要基因交流,就有可能激活毛囊干細胞并刺激頭發生長。
研究人員表示,許多動物,包括人類,都有覆蓋著毛發的皮膚,要想實現完美的傷口愈合,就需要毛囊的再生。能夠更精確地控制TGF-β的水平,未來就能治愈困擾世界各地千萬人的禿頂。
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