說說你的血管年齡(名醫講堂)
許俊堂
人有年齡,血管也有年齡,就像樹的年輪。血管年齡決定人的健康與壽命。
人生來就像全新的機器。孩子的血管彈性好,內壁就像緞子一樣光滑,沒有太多坑坑洼洼、斑斑點點。隨著年齡的增長,血管內壁開始出現脂質條紋,就像金屬管道里面生的銹。在年齡和各種危險因素(血壓、血脂、血糖指標異常)的作用下,這些脂質條紋逐漸生長成為斑塊(動脈粥樣硬化病變),從而開啟了漫長的動脈粥樣硬化性疾病的發展過程。如果不加以控制和干預,就會加速斑塊的長大增多。
斑塊形成早期還不至于影響血流,但隨著斑塊增大和斑塊內脂質的堆積,血液流動開始受到限制。尤其當人運動時,器官對氧的需求增加,氧氣供應卻因血管的狹窄而受限,會出現器官缺血的表現,如心絞痛、間歇性跛行等。
其實,最可怕的不是斑塊大小,而是斑塊的不穩定。就像餡大皮薄的餃子容易煮破一樣,不穩定的軟斑塊特別容易發生侵蝕和破裂。斑塊破裂進而形成血栓,將動脈血管迅速堵塞甚至堵死,血流過不去,器官組織得不到血液和氧氣,就會壞死。這種情況無論發生在哪一根動脈上,都會引起相應的癥狀和疾病,如心肌梗死、腦梗死等,嚴重者甚至死亡,醫學上稱之為血管性死亡。
如果壽命足夠長,每個人的血管都會出現動脈粥樣硬化病變。不少老年人的血管彈性越來越差,血管腔越來越窄,就像空心的管子變成實心的,有些血管嚴重鈣化,如同鋼管一樣。生于血管通暢,老于動脈硬化,病于血管狹窄,死于血栓形成,這是大多數人無法逃避的生理現象。
那么,如何檢測血管年齡?
首先,不用檢查任何指標,也能大致推測你的血管年齡。健康的生活方式,樂觀向上的心態,良好的人際交往,是血管年輕化最重要的標志。反之,血管則容易老化。因此,臨床上先對危險因素進行全面評估,如生活方式(包括飲食、運動、是否吸煙等)和基本檢查(包括體重、血壓、血脂、血糖等)。重點是通過病史和相關檢查,確定是否患有動脈粥樣硬化性心血管疾病,如冠心病、腦血管病和外周動脈疾病等。如果都有病了,不管你生理年齡多大,血管都不能算年輕了。
其次,頸動脈血管超聲檢查可以檢測血管內中膜厚度和是否有斑塊,以及評估斑塊的大小和范圍,是硬斑塊(強回聲)還是軟斑塊(低回聲)。如果是軟斑塊,往往提示為易損斑塊,容易破裂,需要積極干預。檢查頸動脈而不是冠狀動脈和腦血管,主要是因為頸動脈非常表淺,超聲容易探及和評估。頸動脈其實就是一個窗口,就像調查森林病蟲害一樣,我們不可能對樹木逐棵進行檢查,其中某一片樹林甚至某棵樹上有了蟲害,意味著其他樹也可能已經有了或者即將發生病蟲害。而血管超聲檢查發現了斑塊,并不說明這個斑塊一定會脫落導致危險,更重要的意義是,它是全身性動脈粥樣硬化的一個指標。
血管年齡與未來發生心肌梗死、腦梗死和血管性死亡有密切的關系。斑塊大小和多少都不是最重要的,是否破裂才最重要。超聲心動圖即心臟彩超,只能評價心臟的大小、結構和功能,不能用來檢測血管內斑塊和評估血管年齡。
總之,生活方式決定血管健康。讓血管保持年輕態的最好方法就是,養成健康的生活方式,合理膳食、適量運動、戒煙限酒、心理平衡,努力改變不良的生活習慣。
(作者為北京大學人民醫院心內科主任醫師)
《 人民日報 》( 2022年07月15日 19 版)
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